WOERDEN/KAMERIK - Voor de groeiende groep 65-plussers moet een toekomstig 'rondje Woerden op het water' aantrekkelijker worden dan een reisje naar Thailand. Bij wijze van spreken dan.
Dat vindt Ruud Mees, fractievoorzitter van de VVD. ,,Veel mensen willen dicht bij huis recreëren. We hebben nu een unieke kans om dat ook mogelijk te maken.''

Hiermee doelt Mees op plannen van het waterschap om de waterhuishouding rondom Kamerik aan te passen. Door de bouw van een nieuw gemaal aan de Grecht komt een belangrijk deel van de functie van gemaal Teijlingens tussen Woerden en Kamerik te vervallen. Door het gemaal geheel buiten werking te stellen, kunnen boten eenvoudiger passeren. Het ophogen van de bruggen, het opengraven van de Bijleveld en het verwijderen van andere obstakels moeten zorgen voor fraaie routes voor kano's en kleine sloepen.

Natuurlijk begint iedereen direct over de kosten, zegt Mees. ,,Zeker als ook de Rijn in de binnenstad wordt opengegraven, praten we al snel over honderd miljoen euro. Dat is natuurlijk nooit door Woerden alleen op te brengen. Waar het mij om gaat, is het starten van de discussie.''

Om de kosten te drukken ziet Mees wel wat in arbeidservaringleren, zoals op de Batavia-werf in Lelystad wordt gebruikt. Ook sponsoring en subsidies kunnen bijdragen. ,,Het gaat in eerste instantie niet om het geld, maar om de eerste stap te zetten. Anders kom je er nooit.''

De liberalen zien graag dat een werkgroep wordt gevormd, die de haalbaarheid van de plannen gaat onderzoeken. Daarbij kunnen zoveel mogelijk partijen, clubs en instellingen aanschuiven. Het waterschap, watersportvereniging De Greft en de regionale ANWB-afdeling reageren hier positief op.

Waterschap De Stichtse Rijnlanden heeft echter een hard hoofd in het opengraven van de Bijleveld. De oude watergang is enkele decennia geleden gedempt met oog op landherinrichting. ,,Opengraven kost tientallen miljoenen en heeft behoorlijke consequenties voor de regio,'' aldus Ton Versteeg, verantwoordelijk voor het westelijk weidegebied.

Ook bij het ophogen van bruggen in de Kamerikse Wetering ziet Versteeg obstakels. ,,Worden de bruggen flink opgehoogd, dan moet ook de weg flink omhoog. Dat levert ook nog eens rare bobbels in het landschap op. Het lijkt me tamelijk onmogelijk.''

Kameriker Ko Droogers van de ANWB kan zich nog de kolenboten in de Kamerikse Wetering herinneren. ,,Het zou prachtig zijn als de oude vaarroute tussen Woerden en Amsterdam weer hersteld wordt. Maar ik vrees dat de kosten niet in verhouding zullen staan tot de opbrengst.''

Droogers denkt dat het aansluiten van de Vinex-wijk Leidsche Rijn op de Oude Rijn een groter publiek zal trekken. Net als watersportvereniging De Greft bepleit hij een onbelemmerde waterdoorgang naar Utrecht en Gouda. ,,Laten we eerst maar eens kijken wat haalbaar is.''